CARSON, California. — Nicholas Addlery anotó una vez en cada etapa, y David Foley y Josh Hansen también marcaron goles a favor del Islanders de Puerto Rico, dejando pasmado al equipo del Galaxy de Los Ángeles 4-1, en el partido de apertura de una de las series de la Ronda Preliminar de la Liga Campeones de CONCACAF jugado en el Home Depot Center.

Los Islanders, que se han forjado la reputación de ser la sombra de los gigantes en la Liga Campeones de CONCACAF, sólo lanzaron dos tiros a la meta contraria en el primer tiempo, pero ambos resultaron en goles. Contra el ritmo del juego, Foley puso al PR Islanders al frente al minuto 26.

David Horst consiguió alcanzar el rumbo final del tiro de esquina de Hansen y con un tiro potente de cabeza dirigió la bola hacia la meta. Tanto el portero Josh Saunders del Galaxy y el defensor A.J. DeLaGarza se lanzaron hacia la bola por el poste cercano. El rebote arrojó flojamente el esférico a un lado y Foley se lanzó encima, pero el inglés depositó la bola fácilmente en la indefensa red.

Los Islanders doblaron su ventaja momentos antes del medio tiempo, cuando Addlery se le escapó al defensor Gregg Berhalter, recibiendo el rebote del pase diagonal de Scott Jones para luego vencer la valla de Saunders con un voleo lateral a los 45 minutos.

Hansen, que una vez estuvo en las filas del Galaxy, agregó un tercer gol a los 56′ con una ráfaga desde los 30 metros de distancia que se fue por el poste a la izquierda de Saunders hasta el fondo del arco, dándole a Puerto Rico la ventaja de 3-0.

Addlery agregó un gol más a la derrota en el minuto 81 interceptando un pase errante, dribleando la bola hacia un espacio abierto por el lado derecho para luego disparar desde los 19 metros un tiro fuera del alcance de Saunders y conseguir el 4-0.

Galaxy evitó el cierre total del arco contrario a siete minutos de concluir el tiempo completo cuando Edson Buddle llevó la bola dribleando hasta el área y la bola chocó contra Richard Martínez causando un autogol.

Los Ángeles no tuvo nada por mostrar en el dominio de la posesión durante la primera etapa del partido. En el 11mo minuto, el brasileño Juninho mandó un tiro libre desde los 23 metros sobre el travesaño, por encima de la red superior.

Tres minutos después, Alan Gordon, con un nuevo voleo desde los ocho metros de distancia de un pase en cruz de Eddie Lewis, hizo navegar al balón sobre la red y en el minuto 16, Landon Donovan abrió un espacio, partiendo en dos la defensa del Puerto Rico por el borde superior de la caja de 18 yardas. El internacional de Estados Unidos envió un pase profundo que forzó al guardameta Gaudette de Puerto Rico a salirse de su línea, pero Gordon otra vez no pudo dirigir la bola al objetivo, enviándolo por encima del arco con la rodilla.

En el minuto 31, Donovan empezó otra vez a abastecer, armando una jugada para Sean Franklin que venciendo el esfuerzo de Gaudette envió la bola hacia la red abierta, pero Horst la despejó de la línea hacia fuera, determinando el tiro de esquina.

El Galaxy continuó presionando hacia adelante después del medio tiempo, pero Gaudette frustró el intento de un tiro de cabeza de Donovan desde muy cerca al minuto 63 y entonces Lewis intentó por la izquierda de la meta mandando la bola a las tribunas.

En el minuto 71, Chris Birchall continuó un tiro de esquina con un tiro bajo que evadió a Gaudette, pero Foley despejó bien la bola de la línea. Cuatro minutos después, Gaudette saltó en el aire para atrapar con la mano derecha otro tiro libre de Juninho.

Después del autogol de Martínez, Los Ángeles siguió presionando hacia adelante, y Donovan hizo pasar un tiro libre fuera de la pared de Puerto Rico en el minuto 85, pero el curso del capitán del Galaxy fue detenido por Gaudette tres minutos más adelante.

Puerto Rico, que llegó a las semifinales en la primera Liga Campeones de CONCACAF hace dos años y derrotó al cuadro de la MLS – Toronto FC en la etapa preliminar del año pasado, lleva un margen superior a otro trastorno importante mientras se dirige a jugar el partido de vuelta de la serie en Bayamón el miércoles próximo. El ganador avanzará a la Etapa de Grupos como parte del Grupo D junto al Toluca de México, el Olimpia de Honduras y el ganador de la serie preliminar entre el equipo FAS de El Salvador y el Xelajú de Guatemala.